Основные данные, административное деление.
Республика Карелия расположена в северо-западной части России. Площадь Карелии – 180,5 тысяч квадратных километров, (во многих атласах указана цифра 172,4 тыс.кв. км) что составляет 1,06% территории РФ. На территории Карелии могли бы разместиться Латвия, Литва и Эстония вместе взятые.
Протяженность территории республики с севера на юг достигает 660 километров, с запада на восток (по широте города Кемь) – 424 километров. Высшая точка Карелии – пик Нуоренена (национальный парк Паанаярви). Его высота – 576 метров над уровнем моря. Столица республики – город Петрозаводск.
Численность населения Республики Карелия на 1 января 2005 года составляла 703,1 тысячи человек. В составе Карелии 3 города республиканского значения: Петрозаводск, Костомукша и Сортавала; 4 города республиканского значения и одноименные районы: Кемь, Кондопога, Питкяранта, Сегежа; 11 районов (один из них – Калевальский национальный); 1 волость (Вепсская национальная, имеющая статус административной и территориальной единицы); 11 поселков городского типа и города районного подчинения: Медвежьегорск, Беломорск, Олонец, Пудож, Суоярви, Лахденпохья и другие.
Климат. Находясь в северо-западной части нашей страны, территория республики лежит в атлантико-континентальной климатической зоне. По мере удаления от крупных водных объектов: Белого моря, Онежского озера, Ладоги – климат постепенно меняется от морского к континентальному. Большое количество воды смягчает все климатические показатели, выгодно отличая Карелию от Архангельской области или Республики Коми, лежащих в тех же широтах.
Например, среднегодовые январские температуры в Республике Коми приближаются к -20pС, а в Архангельской области – к -13pС. В Карелии этот показатель составляет всего -8,0°C. Карельская зима теплее московской, где средние январские температуры ниже -9pС, и более похожа на украинскую, где -8pС – это максимальное значение.
Среднегодовая июльская температура Карелии (+16,4°C) сравнима с аналогичной в Хельсинки и Санкт-Петербурге. Среднегодовой объем выпадения осадков (500-700 миллиметров) и пики годовых температур (от +35°С до -35°С) вполне сопоставимы с аналогичными вологодскими показателями. Фактически, этот суровый с виду северный край обладает климатом средней полосы России, да ещё смягчённым высокой естественной влажностью.
Геологические памятники. Всё это делает карельские земли чрезвычайно привлекательными как для летнего, так и для зимнего туризма. Тем более, увидеть здесь можно многое, даже не посещая исторические памятники. Территория республики, на которой расположено более 100 геологических памятников, является своеобразным музеем геологической истории Севера Европы. Самыми древними геологическими памятниками Карелии являются метеоритные кратеры и следы палеоизвержений.
Озеро Янисярви – крупнейший метеоритный кратер в Европе. Здесь есть древнейшие следы жизни, такие как мыс Кинтсиниеми, сложенный из окаменевших органических останков самых древних водорослей планеты (возраст – 2 миллиарда лет). Аналогов этим окаменелостям на планете пока не обнаружено.
В районе посёлка Гирвас (Кондопожский район) 2,5-3 миллиарда лет назад действовал вулкан. Сегодня он считается самым древним из найденных вулканов Земли. Чтобы увидеть это чудо, надо проехать от Петрозаводска на север до посёлка Гирвас.
Остановившись перед мостом, разделяющим Сунское водохранилище и русло водосброса, пройти вдоль правого берега русла по тропе около километра. У основания высокого противоположного берега вы увидите сглаженные серые камни, похожие на застывшую голубую глину. Это и есть следы бокового ответвления выбросов лавы. Лучшее время для того, чтобы подобраться к ним вплотную, – это зима. Возможно, на первый взгляд они не вызовут восхищения, но это ровесники образования земной коры.
Природные памятники. Визитная карточка карельского ландшафта – это не геологические, а природные памятники. Так сложилось, что даже через много тысячелетий после отступления ледника более 25% территории Карелии занимает водная поверхность. Самые крупные озёра, омывающие карельские берега – Ладога и Онега. Они же являются и самыми крупными озёрами в Европе.
Всего на территории Карелии более 60 тысяч озёр, поражающих своей кристальной чистотой. Через Карелию протекает около 27 тысяч рек. Самые протяжённые из них – Водла, Шуя, Кемь, Суна, Выг. Общая длина речной сети составляет почти 83 тысячи километров.
Уникальная водная система Карелии сама по себе является необычным памятником тем временам, когда в мире не знали о дефиците пресной воды. Сегодня карельская водная система является естественным хранилищем пресной воды высокого качества: здесь её более 2000 кубических километров.
Водопады. Там, где много воды и камня, всегда образуются водопады. Конечно, самый известный карельский водопад - это Кивач. Когда-то Кивач считался вторым по величине равнинным водопадом Европы (после Рейнского), и его ширина достигала 18 метров. В тридцатых годах XX века при строительстве Кондопожской ГЭС вода от Кивача была отведена, и он потерял часть былой мощи. Сегодня Кивач – один из самых известных карельских природных памятников. Его посещают 40-50 тысяч человек ежегодно.
Достойны внимания и малоизвестные водопады. Водопад «Белые мосты» расположен в 30 километрах от города Питкяранта и в 10 километрах от посёлка Леппясилта. Высота падения воды «Белых мостов» – 19 метров. Своё название он получил от мостов, когда-то переброшенных через него. Сегодня от мостов остались только обломки да название водопада.
Правда, добраться сюда можно только на транспорте повышенной проходимости. В 8 километрах севернее Питкяранты, на небольшой речке Койринйоки, недалеко от места её впадения в Ладожское озеро, есть водопад Койринойя. Малая высота падения воды – 6 метров – скрашена чудесным видом бортов водопада, сложенных из розовых гранитов. Водопад расположен всего в трёхстах метрах от автомобильной трассы – знаменитой «Голубой дороги».
Национальные парки. На территории Карелии обитает 285 видов птиц, из которых 36 видов занесены в Красную книгу Карелии. Например, на территории республики обитает 40 пар орланов-белохвостов. Любителям наблюдения за орнитофауной не советую близко подходить к гнёздам этих редких птичек, потому что свои гнёзда они строят из прутиков, весьма похожих на брёвна… Весной в Карелию прилетают гуси. Местные водоплавающие – это утки, гагары, кулики и множество чаек. На побережье и островах Белого моря можно увидеть прилетающих сюда с Южного полюса полярных крачек. Их называют морскими ласточками за раздвоенный хвост и умение зависать в воздухе.
Самая крупная из нырковых уток Карелии – гага обыкновенная – ценна своим тёплым пухом. Есть здесь и хищные птицы: сова, ястреб, орёл-беркут, болотный лунь. Живёт в лесах и боровая дичь: рябчики, тетерева, белые куропатки, глухари. Пресмыкающихся в Карелии всего 5 видов: гадюка обыкновенная, уж, веретеница (семейство ужей), ящерица живородящая и ящерица прыткая. Летом активизируются насекомые: комары, мошкара и слепни. На юге республики распространены клещи, можно встретить редкую бабочку махаона.
Всё это девственное буйство растительности, животных, птиц чудесно сохраняется в национальных парках. Действующих национальных парков на территории Карелии пока два: «Паанаярви» и «Водлозерский». Но планируется создание ещё четырёх парков: «Туулос», «Койтайоки» (включающий в себя ландшафтный заказник «Толвоярви»), «Ладожские шхеры» и «Калевальский».
Карелия является одной из наиболее известных российских территорий в международном туризме. Уникальные природные условия способствуют развитию активного, экологического и лечебного туризма: охота и рыбалка, сплав на плотах и байдарках, посещение национальных парков, отдых на турбазах и в санаториях. Никого не оставит равнодушным множество архитектурных памятников, самые известные из которых расположены на островах Кижи и Валаам. Не менее интересны и другие исторические памятники: петроглифы, саамские сейды и северные лабиринты. Через Карелию проходит и основной поток туристов на Соловецкий архипелаг, административно подчиняющийся Архангельской области. Несомненно, отдых в Карелии – это яркое впечатление на всю жизнь.
